Streptococcus suis es una de las causas más frecuentes de mortalidad relacionada con bacterias en las explotaciones porcinas tanto de Estados Unidos como en otros países del mundo. Todas las granjas de porcino tienden a mantener una o más cepas residentes de S. Suis con el impacto que esas cepas tienen en la salud de los animales, dependiendo de varios factores. Lo que es más importante es que los lechones están expuestos y colonizados por la bacteria durante el nacimiento y durante todo el período de lactancia.
Existen múltiples serotipos de estreptococos, algunos de los cuales se consideran parte de la microflora normal del cerdo y no inducen enfermedad clínica, mientras que otros son altamente patógenos y tienen el potencial de causar una enfermedad clínica grave. Las cepas patógenas de S. Suis mantienen la capacidad de cruzar al torrente sanguíneo, permitiendo que los agentes patógenos viajen sistémicamente a varias zonas, incluidas el cerebro, las articulaciones, el corazón y muchos otros sistemas de órganos críticos. La infección del cerebro induce signos clínicos clásicos que asociamos con S. Suis, incluida falta de coordinación, nistagmo y convulsiones.
Las infecciones articulares pueden causar hinchazón y rigidez a corto plazo, así como daños a largo plazo en el espacio articular, lo que resulta en una artritis moderada a severa más adelante. Alternativamente, la infección por estreptococo puede conducir a una mortalidad repentina sin la presencia de signos visuales de infección. En Swine Vet Center se adopta un enfoque multifacético que incluye exposición natural, vacuna autógena y terapia con antibióticos para ayudar a controlar esta frustrante enfermedad bacteriana.
Debido a que S. Suis es un patógeno bacteriano, se pueden usar antibióticos para tratar la enfermedad clínica cuando está presente en los cerdos. En algunos casos, y en algunos grupos de cerdos, esos programas de tratamiento con antibióticos añaden mucho coste económico y sin embargo no tiene éxito en el control de la enfermedad. En última instancia, cuando el veterinario describe el manejo de S. Suis con los productores, la discusión gira en torno a 2 objetivos: reducir el nivel de presión de la enfermedad dentro de la granja y aumentar la inmunidad individual de los cerdos al patógeno S. Suis que circula en la explotación. Una vez que el rebaño tenga suficiente inmunidad a la bacteria, los animales podrán protegerse, prevenir la enfermedad clínica y reducir el uso de antibióticos.
La disminución de la presión de la enfermedad no es solo la reducción del estreptococo. El germen no parece discriminar entre rebaños excelentes, moderados o de mal estado de salud. A través de la experiencia en granjas, sabemos que el mayor éxito en el control de S. Suis requiere conocer el control y el manejo de algunos de los patógenos más importantes de la industria porcina, incluidos el síndrome reproductivo y respiratorio porcino, Mycoplasma hyopneumoniae, circovirus e influenza. La naturaleza inmunosupresora de estos patógenos abre la puerta a una infección bacteriana más generalizada que hace que el control sea cada vez más difícil. El manejo de estos patógenos primarios a través de cierres, vacunación y programas de estabilización en la granja debe ser la parte principal de cualquier programa exitoso de control de estreptococos.
La estabilización de los patógenos descritos anteriormente es solo una parte de un programa completo de control de estreptococos. El otro componente es la generación de inmunidad contra la infección por estreptococos, lo que resulta más complicado. Las vacunas autógenas construidas a partir de las cepas de S. Suis nos ayudan a obtener la inmunidad específica para cada sistema. Dentro de un grupo de cerdas, utilizamos tanto la vacuna autógena como la exposición natural a la población adulta para generar una inmunidad que ayuda a reducir la transmisión de la cerda al lechón, pero que se transmite a la descendencia en el calostro.
Para el lechón, la inmunidad pasiva obtenida a través de la ingesta de calostro disminuye con el tiempo a medida que el lechón crece y, en algún momento, esos cerdos jóvenes deberán generar inmunidad activa para defenderse contra la infección por estreptococo. Los cerdos están expuestos naturalmente a varias cepas diferentes de estreptococos antes del destete, lo que les ayuda a comenzar a estimular la inmunidad activa.
Tengamos en cuenta que, durante este tiempo, la inmunidad materna se defiende contra la infección natural y, en el caso del parto, puede haber programas de antibióticos que disminuyan la cantidad de exposición natural en un cerdo joven. La vacuna autógena ha tenido mucho valor para ayudar a la exposición natural a desarrollar inmunidad durante este tiempo. Al igual que muchas vacunas de antígenos muertos, creemos que las dosis múltiples para los lechones nos dan el mayor éxito en la creación de la inmunidad de los lechones a S. Suis.
El uso de vacunas en combinación con las estrategias de manejo descritas anteriormente ha producido una mejora en la morbilidad y mortalidad relacionadas con estreptococos en las granjas examinadas. Al crear una vacuna autógena, es importante obtener un aislado patogénico específico del flujo de un animal que presente signos clínicos. La secuenciación del estreptococo aislado nos da una idea sobre la patogenicidad de un aislado en particular y nos ayuda a determinar la relación con otras bacterias estreptocócicas aisladas dentro del rebaño.
Los antibióticos siempre deben tener un lugar en cualquier programa de manejo de S. Suis. Nuestro objetivo debe ser reducir la incidencia de enfermedades mediante el uso de todas las herramientas a nuestra disposición y, durante el proceso, reducir al máximo la necesidad de usar antibióticos.
Fuente: Henry Johnson, Swine Vet Center, St. Peter, Minnesota (Estados Unidos).
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